Il primo gennaio è decollata la nuova compagnia Alitalia Sai con una rilevante partecipazione di capitale della compagnia araba Etihad Airways. La prima grande sfida delle due compagnie sarà l'Expo di Milano, di cui Alitalia ed Etihad Airways sono Official Global Carriers.
Nella nuova compagnia, Etihad deterrà il 49% delle azioni, mentre il restante 51% sarà detenuto dai precedenti soci della compagnia Alitalia Cai. La nuova collaborazione dovrebbe aprire alla compagnia italiana nuove prospettive sui mercati in prevalenza extra-europei.In particolare, la compagnia dovrebbe aumentare la sua presenza sul mercato aereo del Medio Oriente, ancora in forte espansione, e in generale su quello asiatico.
L'accordo con Etihad permetterà ad Alitalia di avere una presenza maggiore nell’hub strategico di Abu Dhabi. “Sappiamo di avere tanto lavoro da fare ma le prime novità non si faranno attendere molto – ha detto il Ceo della nuova compagnia Silvano Cassano - Già in primavera Alitalia tornerà a volare in Cina e nel 2015 aumenteranno i collegamenti con il Nord America e l’America Latina. Svilupperemo un’offerta di nuove destinazioni, nuovi servizi e una flotta con più aerei di lungo raggio, una nuova livrea e nuovi allestimenti degli interni”.
Tra le sfide maggiori nella nuova fase di vita della compagnia italiana c'è sicuramente l'Esposizione Universale Expo 2015 a Milano. L'Alitalia e l'Etihad Airways sono infatti Official Global Carrers dell'Esposizione di Milano, verso cui dovrebbero affluire in aereo circa 8 milioni di visitatori. Anche per questo motivo le due compagnie hanno lanciato una prevendita dei biglietti d’ingresso all'Expo 2015, con una serie di sconti che possono arrivare fino al 20% del costo del biglietto.
A partire da marzo Alitalia ed Etihad Airways rafforzeranno anche i loro collegamenti aerei verso la capitale lombarda. Come specifica l'azienda, “Alitalia triplicherà le sue frequenze fra l’Italia e Abu Dhabi con nuovi collegamenti giornalieri da Milano e Venezia. In questo modo le due compagnie offriranno insieme un totale di 35 frequenze settimanali attraverso un doppio collegamento quotidiano da Roma e da Milano, e un collegamento giornaliero da Venezia”. Inoltre, il rafforzamento su Milano e Venezia dovrebbe riguardare l'intera rete di collegamenti intercontinentali.
Le due compagnie avranno però anche una presenza rilevante a terra, con un padiglione di 1.150 metri quadrati. Il padiglione, che sarà dedicato al mondo dei social network, alle due compagnie e ai temi dell'Expo, avrà una posizione centralissima di fronte al “Palazzo d'Italia”, il padiglione italiano all'Esposizione Universale.
